白灰,化學名稱為氫氧化鈣 施工后,與空氣中二氧化碳反應得到碳酸鈣,從而變硬。建筑用石灰無法生石灰、熟石灰兩種。生石灰的成份是氧化鈣,與水反應就得到石灰。
建筑白灰與建筑石膏區別如下:建筑石膏凝結過程很快,終凝時間不超過30 min;而石灰凝結慢。此外,石灰硬化后體積收縮,而石膏則略有膨脹,膨脹率為0.05%~0.15%,此性質使石膏制品干燥時不開裂,光滑飽滿。石膏硬化后多孔,故強度較低。石灰水化形成Ca(OH)2,強度也不高,碳化后強度才能提高,但這是一個緩慢的過程。建筑石膏及石灰均為耐水性差的氣硬性膠凝材料,且石膏吸濕、吸水性大。